Thưởng thức ẩm thực địa phương là một phần quan trọng của du lịch. Và ở Latvia cũng vậy, khi bạn đến đất nước này bạn sẽ được nghe những câu chuyện và thưởng thức những hương vị hấp dẫn của ẩm thực Latvia.
Nước ép bạch dương
Ở Latvia, sự khởi đầu của mùa xuân được đánh dấu bằng sự trở lại của những đàn chim di cư, những bông tuyết mới nở và một ly nước ép bạch dương. Để thu được loại nước ép này, người ta khoan một lỗ nhỏ trên cây bạch dương, qua đó nước ép chảy ra, mang lại hương vị hơi ngọt nhưng tươi mát và sảng khoái.
Khoảng thời gian để thu hoạch đồ uống này rất ngắn – nó bắt đầu khi mặt đất tan băng và nhiệt độ tăng lên trên 0, và phải dừng lại trước khi lá bạch dương bắt đầu nở hoa. Nước ép bạch dương có thể được thưởng thức tươi hoặc đóng chai như một loại đồ uống có ga. Khi nước ép bạch dương được lên men, nước ép bạch dương giống như rượu sâm panh hoặc rượu vang sủi. Đây chắc chắn là một trong những đồ uống độc đáo nhất không chỉ ở Latvia mà trên toàn thế giới.
Súp lạnh
Chỉ có một món súp mà người Latvia liên tưởng đến đầu mùa hè, nhưng đối với nhiều người nước ngoài, nó lại đặt ra nhiều câu hỏi. Không chỉ vì món súp không được đun sôi và được phục vụ ướp lạnh mà còn vì nó trông khác biệt so với bất kỳ món súp nào khác – nó có màu hồng.
Mặc dù ngày nay có nhiều biến thể khác nhau của món súp này, nhưng theo truyền thống, món súp này được làm từ củ cải đường (cũng có màu hồng) và các sản phẩm sữa chua, thường là kefir, sữa đông hoặc sữa bơ. Khoai tây luộc và trứng, xúc xích hoặc các sản phẩm thịt khác, dưa chuột tươi, gia vị và các loại thảo mộc theo mùa – hành và thì là – được thêm vào. Mỗi gia đình có một công thức nấu súp lạnh duy nhất. Họ có thể thêm mù tạt và giấm vào súp nguội hay thay thế những chất phụ gia này bằng thứ khác.
Phô mai Ligo (Janu)
Đây là một sản phẩm truyền thống, được bày trên bàn ăn ở Latvia vào ngày Hạ chí hoặc Lễ kỷ niệm giữa hè. Có một câu chuyện về món phô mai này, người Latvia cổ tin rằng những hình tròn trên miếng bánh phô mai tượng trưng cho Mặt trời và mang lại may mắn cho việc chăn nuôi gia súc. Phô mai Ligo được làm từ sữa tươi bằng cách đun nóng rồi thêm muối và caraway vào. Chính cây caraway đã phân biệt loại phô mai này với các loại phô mai khác và mang lại cho nó một hương vị đáng nhớ.
Giống như rượu sâm panh, để phô mai được bán dưới tên “Phô mai Janu”, nhà sản xuất phải có tên trong Sổ đăng ký đặc sản truyền thống và phô mai phải được sản xuất phù hợp với đặc điểm kỹ thuật sản phẩm được nêu trong đó. Mặc dù phô mai có thể được mua ở các cửa hàng quanh năm nhưng phô mai caraway tự làm được coi là một món ngon đặc biệt.
Các món ăn từ nấm
Người Latvia và rừng không thể tách rời. Đặc biệt là vào mùa hè và mùa thu, khi danh sách việc cần làm của hầu hết mọi gia đình đều bao gồm việc vào rừng hái dâu và nấm. Và nếu bạn đi hái nấm thì nhiệm vụ là phải hái đầy một giỏ nấm! Các món ăn có thể là sốt nấm ăn kèm khoai tây, hoặc chế biến các món ăn khác, hương vị của loại nấm xoăn vàng óng không thể so sánh được với bất kỳ món nào khác.
Một trong những lý do khiến nấm xoăn trở thành một loại nấm phổ biến là do khả năng kháng sâu bệnh của nó – hầu như không thể tìm thấy loại nấm này bị nhiễm giun. Và bên cạnh đó, nó rất dễ nấu! Nó có thể được nướng mà không cần đun sôi trước đó, hoặc có thể sấy khô, muối hoặc ngâm chua.
Đậu xám
Mọi người Latvia đều liên tưởng đến đậu xám với lễ Giáng sinh. Trong ngày lễ này, đậu xám với thịt xông khói theo truyền thống được đặt trên bàn như một trong những món ăn chính. Trong văn hóa dân gian Latvia, hạt đậu tượng trưng cho sự thịnh vượng và sức sống. Đậu xám là loại thực phẩm rất dễ chế biến nhưng quá trình chế biến mất khá nhiều thời gian vì đậu Hà Lan phải được ngâm trong nước trước khi luộc. Thông thường chúng được chế biến và ăn kèm với thịt xông khói, thịt lợn hun khói, hành tây hoặc các loại đồ ăn kèm khác.
Trong ẩm thực Latvia hiện đại, đậu xám được so sánh với đậu Thổ Nhĩ Kỳ hoặc đậu xanh và có thể được dùng để chế biến salad hoặc thậm chí là cà ri! Đây là sản phẩm của Latvia được đưa vào Sổ đăng ký Sản phẩm Quốc gia của Liên minh Châu Âu (EU), bao gồm các loại thực phẩm được sử dụng theo truyền thống ở khu vực cụ thể và các công thức nấu ăn đã được chứng minh là được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác ít nhất 25 năm. Nhưng đây chính là một trong những nguyên liệu tuyệt vời làm nên các món ăn Latvia.
Kẹo “Gotina”
Các món ẩm thực của Latvia không thể tưởng tượng được nếu không có đồ ngọt, được thưởng thức sau mỗi bữa ăn thịnh soạn. Kẹo “Gotiņa” là một loại đồ ngọt độc đáo gần gũi với trái tim của mỗi người dân Latvia, không chỉ vì hương vị ngọt ngào mà còn vì độ sệt sệt của nó. Lúc đầu, loại kẹo truyền thống “Gotiņa” được nấu từ sữa tươi, đường, xi-rô glucose hoặc tinh bột, bơ và vani. Hiện tại, công thức đã thay đổi và kẹo “Gotina” có nhiều hương vị khác nhau – quả phỉ, caramen mặn, dâu tây, hạt bí ngô, bánh gừng và thậm chí cả gừng và chanh.
